Une croûte terrestre qui se brise en deux morceaux qui à la fois se chevauchent en hauteur et se frottent horizontalement, créant une faille : tel est le phénomène derrière le séisme catastrophique de vendredi au Maroc.

On parle d’un séisme d’une magnitude de 6,8. Mais il faut savoir qu’un séisme se mesure à la fois en magnitude (énergie) et en intensité (ampleur des secousses et des dégâts, variable selon les lieux autour du séisme).

Échelle de magnitude

de moment

A remplacé l’échelle de

Richter, trop imprécise

Échelle de Mercalli modifiée

Foyer : point

d'origine du séisme, sous terre, d'où se propagent les ondes sismiques.

Épicentre : lieu situé à la surface juste au-dessus du foyer, comportant le

plus de risques de dégâts.

Décrochante

Mouvement de cisailles

Deux blocs coulissent l’un contre l’autre, à l’horizontale.

Ex. : séisme du 6 février en Turquie et en Syrie, faille de San Andreas en Californie.

Inverse

Compression

Un bloc passe sous l’autre (subduction d’une plaque tectonique sous l’autre).

Ex. : séismes au Japon.

Les 2 blocs s’écartent, sous la pression du manteau terrestre en dessous.

Ex. : séismes le long des dorsales océaniques.

Normale

Extension

Le bloc rocheux du dessus bouge en diagonale (mouvement horizontal et vertical).

- Le séisme du Maroc a été causé par ce type de faille, selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis.

Oblique inverse

Compression + Mouvement de cisailles

Magnitude

C’est la mesure, au moment du séisme, de son énergie et de l’ampleur du mouvement du sol.

Mesurée par : des relevés

sismiques, plus objectifs.

Elle dépend :

◾️ de la taille des ondes sismiques

◾️ des dimensions de la faille

qui a rompu

◾️ du décalage entre les

deux blocs séparés par

la faille

Intensité

C’est la mesure des secousses et dégâts : elle est variable selon les lieux (plus ou moins touchés), et on ne peut l’évaluer que des semaines après le séisme.

Mesurée par : observations humaines, plus subjectives.

Elle dépend :

◾️ de la magnitude

◾️ de la composition des sols

◾️ de la profondeur du foyer et de sa distance par rapport au territoire évalué

en cinq minutes

Recherche et rédaction : Baptiste Zapirain

Graphisme : Osama Jeljeli

3D : Jean-Hugues Levasseur

Design et expérience numérique : Steeve Raynaud

Vidéo et photos : AFP

Sources : AFP, Séismes Canada, IRSN, RSPP