La mission Chandrayaan-3 a accompli un alunissage ce matin, faisant de l’Inde le premier pays à mettre les pieds sur le pôle Sud de la Lune.

Une fois sur la surface, une astromobile, petit véhicule robot pouvant circuler sur la Lune, doit sortir de l’alunisseur pour y effectuer des prélèvements. Il s’agit de la troisième tentative pour l’Inde, mais la première où un engin se pose sur la Lune. Les minéraux présents sur la Lune attirent les convoitises, mais y atterrir est loin d’être facile : la semaine dernière, la mission russe Luna-25 s’est conclue par un échec.

Site d’alunissage, près du pôle Sud

70˚ de latitude

Orbite à 100 km de la Lune

Toutes les missions passées ont aluni près de l’équateur, une région de la Lune où les rayons du soleil sont présents et peuvent alimenter les instruments fonctionnant à l’énergie solaire. Les pôles sont plus sombres, contiennent beaucoup de cratères et les températures peuvent descendre à près de -230˚ Celsius.

3900 kg de charge utile propulsée

Étage central à combustible liquide et étage supérieur cryogénique oxygène-hydrogène

Conteneurs de combustible solide

Orbiteur

Observation de la Terre

À partir de son orbite lunaire, l’orbiteur enregistrera des mesures spectrales de la Terre afin d’établir une signature qui permettra d'identifier des planètes habitables semblables à la Terre.

ALUNISSEUR VIKRAM

Largué par l’orbiteur à 100 km au-dessus de la Lune. Doit s’y poser en transportant l’astromobile. L’alunisseur est aussi équipé d’un sismomètre pour détecter les tremblements de Lune et de sondes pour analyser la température, le plasma, etc.

Masse : 1752 kg (dont 26 kg pour l’astromobile)

Astromobile (rover) Pragyan

Après l’alunissage, il sort de l’alunisseur et active son spectromètre et son spectroscope pour analyser la composition chimique et minéralogique du sol lunaire.

Comme la température des pôles est extrême, le sol gelé pourrait avoir été préservé dans le temps et pourrait donc fournir des indices sur les débuts du système solaire.

en cinq minutes

Recherche et rédaction: Baptiste Zapirain et Rosalie F. Choquette

Graphisme: Osama Jeljeli

Design et expérience numérique: Marcel Allard

Photo et vidéo: AFP

Sources: Archive, Al Jazeera, Economic Times, Indian Express, NPR