Nucléaire

Les eaux de Fukushima dans le Pacifique

Un ballon

à air chaud

Depuis jeudi, le Japon rejette dans l’océan des millions de litres d’eau issus de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, ravagée par un tsunami géant en 2011.

L’opération, validée par l’Agence internationale de l’énergie atomique et l’autorité japonaise en matière nucléaire, est menée par l’entreprise TEPCO. 12 ans après la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl, 1,3 million de tonnes d’eau contaminée est conservée sur le site. L’assainissement du site se poursuit et l’eau continue de s’accumuler, mais il n’y a plus de place. Les conséquences mal connues de ce rejet inquiètent des organisations écologistes, des pêcheurs et les pays voisins.

1,3 million de mètres cubes d'eau contaminée, traitée, déversée

1000 réservoirs

de 1200 m³ chacun contiennent 1,3 millions de mètres cubes d’eau contaminée de pluie, de nappe phréatique ou d’eau utilisée pour refroidir les réacteurs.

Centrale nucléaire détruite

Le 11 mars 2011, un séisme suivi d’un tsunami de 14 mètres de haut ont détruit la centrale.

Tuyau sous-marin évacuant l’eau contaminée à 1 km du rivage

Usine de dilution

10 000

becquerels/litre

Limite de tritium recommandée dans l’eau potable par l’Organisation

Mondiale de la Santé.

Eau contaminée au tritium

On ne sait pas éliminer le tritium, un produit radioactif dont la demi-vie (période radioactive) est d’environ 12 ans.

Conséquences mal connues

On n’a jamais expérimenté les conséquences à long terme pour la vie marine d’une exposition à de telles quantités d’eau contaminée traitée.

Mesure de la contamination

Le niveau de purification est contrôlé.

Contrôle final

Le niveau de dilution est à nouveau mesuré.

Traitement de l’eau contaminée

Technique nommée ALPS pour Système avancé de traitement des liquides, retirant de l’eau 62 éléments radioactifs (plutonium, cadmium, césium, strontium…). Mais pas le tritium.

Eau diluée vidée dans l’océan

Évacuée un kilomètre plus loin.

Dilution du tritium

L’eau traitée est mélangée à l’eau de mer, jusqu’à un taux de 1500 becquerels par litre (becquerel = unité de mesure de radioactivité).

Usine de dilution

Arrivée d’eau de mer

Pompes

en cinq minutes

Recherche et rédaction : Baptiste Zapirain

Graphisme : Karine Leblanc

3D : Jean-Hugues Levasseur

Design et expérience numérique : Steeve Raynaud

Vidéo et photos : Envato et AFP

Sources : Graphic News, Reuters, TEPCO, Commission canadienne de sécurité nucléaire