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Cette semaine marque l’anniversaire de la découverte du VIH, le virus à l’origine du sida.
Le 20 mai 1983, une équipe de l’Institut Pasteur, en France, signale un nouveau rétrovirus dans un article publié par le magazine Science. Ils baptisent ce rétrovirus Lymphadenopathy Associated Virus ou LAV. Les chercheurs suspectent alors que ce virus soit lié au sida, une maladie à l’époque très mystérieuse. Le lien entre le virus découvert par l’équipe française et le sida est confirmé deux ans plus tard, et on le nomme alors officiellement le virus de l’immunodéficience humaine, ou VIH.
Il y a 40 ans, la découverte du VIH
Une co-découverte
En 1984, un an après la découverte de l'équipe française, le chercheur américain Robert Gallo découvre le HTLV-3, un rétrovirus qu’il croit aussi être la cause du sida. Finalement, en 1985, les chercheurs s’entendent sur le fait qu’il s’agisse en fait du même organisme que le LAV. C’est à ce moment qu’il prend le nom de VIH.
Résolution du conflit
En 2008, le prix Nobel pour la découverte du VIH est attribué aux chercheurs de l’équipe française.
Françoise Barré-Sinoussi
Immunologue et virologue de l’Institut Pasteur
Luc Montagnier
Virologue de l’Institut Pasteur
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Les rétrovirus sont un type de virus qui contiennent de l’ARN et une sorte d’enzyme qui permet de fabriquer de l’ADN.
Le VIH : un virus qui s’attaque au matériel génétique
Invasion du système immunitaire
Le virus s’attaque à un type de lymphocyte (globule blanc) qui joue un rôle crucial en incitant notre système immunitaire à s’attaquer aux intrus (bactéries, virus, cellules tumorales, etc.)
Fabrication de son propre matériel génétique
Le virus fabrique de l’ADN qu’il stocke dans la cellule infectée.
Un mélange d’ADN
Le virus combine l’ADN qu’il a lui-même fabriqué, à l’ADN de la cellule infectée.
Multiplication du virus
Le nouveau matériel génétique modifié dicte la production d’ARN viral. Le virus se multiplie.
Mort de la cellule
Le virus qui se multiplie sort du lymphocyte, causant sa mort.
Le virus circule
Le virus circule dans le sang afin de trouver d’autres lymphocytes à attaquer.
La pandémie de sida qui a vu le jour en 1981 a causé plus de
40 millions de morts
1,5 million de personnes
Nouvellement infectées par le VIH depuis 2021
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ARN du virus
ADN du virus
ADN humain
(contenu normalement dans le noyau de la cellule)
en cinq minutes
Recherche : Rosalie F. Choquette
Graphisme : Osama Jeljeli
Design et expérience numérique : Steeve Raynaud
Vidéo : Envato
Sources : AFP, CDC, Futura-Sciences, Médecines Sciences, Medlineplus, Ouest France, Santé Canada
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