Science
Un paraplégique est capable de marcher grâce à des implants dans le cerveau et dans la moelle épinière.
C’est une équipe de chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse, qui a conçu l’appareillage novateur permettant de contourner une lésion de la moelle épinière par ce qu’ils appellent un « pont numérique ».
Des implants pour marcher de nouveau
Contourner une lésion paralysante
L’implant reçoit des signaux électriques du cerveau
Le cerveau envoie des signaux électriques aux jambes pour les faire marcher. Dans le cas d’une lésion de la moelle épinière, les signaux ne passent pas. Mais ici, un implant dans le cerveau reçoit directement ces signaux électriques.
Les signaux sont décodés
Une interface sans fil décode en temps réel les signaux électriques (intentions) du cerveau, transmis par l'implant. Chaque intention (par exemple, bouger le pied gauche) est convertie en séries d’impulsions spécifiques.
Les signaux sont envoyés aux jambes
Un autre implant, placé après la lésion, reçoit les impulsions de l’interface qui viennent stimuler la moelle épinière. Les muscles des jambes sont activés.
Implant au-dessus de la région du cerveau qui contrôle le mouvement des jambes.
Unité de traitement portative sans fil.
Implant au-dessus de la région de la moelle épinière qui contrôle le mouvement des jambes.
Lésion de la moelle épinière.
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86 000
personnes vivent avec une lésion de la moelle épinière au Canada.
Paraplégique depuis 12 ans
Gert-Jan Oskam, un patient néerlandais de 40 ans, est le premier à avoir testé la nouvelle technologie. Il est désormais capable de marcher 200 mètres et de se tenir debout sans aide.
en cinq minutes
Recherche et rédaction: Rosalie F. Choquette
3D: Jean-Hugues Levasseur
Graphisme: Osama Jeljeli
Design et expérience numérique: Thomas De Oliveira
Sources: AFP, Nature, FSWC Québec, Science et vie
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