Idalia

Dans l’œil
de l’ouragan

Un ballon

à air chaud

Les ouragans, à l’image d’Idalia qui frappe en ce moment le sud-est des États-Unis, font partie des phénomènes météo les plus dévastateurs de la planète.

Qu’on le nomme ouragan dans l'océan Atlantique Nord et le Pacifique Nord-Est, cyclone dans le Pacifique Sud et l'océan Indien, ou typhon dans l'océan Pacifique Nord-Ouest, il s’agit de la même chose : une perturbation atmosphérique tourbillonnaire de grande échelle, causée par une importante chute de la pression atmosphérique. D’abord classé comme ouragan de force 4, Idalia a été rétrogradé ce mercredi matin en catégorie 3.

Anatomie d’un ouragan

L’échelle de Saffir-Simpson compte

5 échelons, selon la force des vents.

Ondes de tempête = hauteur des vagues

ou élévation du niveau de la mer

La force des ouragans

Diamètre de l’ouragan

1000 km

(valeur moyenne des ouragans majeurs)

Pourquoi l’ouragan a un œil?

Au centre du cyclone, des vents descendants de haute altitude forcent l’air à se réchauffer en tombant vers le bas. L’air s’assèche, les vents divergent, le ciel se dégage. C’est une zone dégagée, mais c’est une illusion : c’est l’œil de la tempête...

Pourquoi l’ouragan

tourbillonne-t-il aussi vite ?

Au milieu de l’ouragan, la pression est si basse que l’air environnant est attiré à grande vitesse vers le centre. La Force de Coriolis due à la rotation de la Terre force alors les vents à tourner vers la droite et à adopter une circulation anti-horaire. Plus la pression ets basse, et plus les vents sont violents.

Nuages cumulonimbus
violents très larges

(car il y a moins de pression en altitude, donc le nuage prend du volume)

Enclume de cirrus

Nuages très élevés

et très fibreux

MUR de l’OEIL

Oeil de l’ouragan

20 km/h

100 km/h

200 km/h

15 km

Vents à la surface de l’eau