À la découverte d’un astéroïde riche en fer
Un ballon
à air chaud
Mission Psyché
La sonde Psyché a été lancée le 13 octobre dernier dans le cadre d’une mission pour explorer le noyau riche en métaux de l’astéroïde du même nom.
Si les scientifiques ont autant d’intérêt envers ce corps rocheux qui flotte entre Mars et Jupiter, c’est qu’il a une composition semblable au noyau rocheux riche en fer de notre planète. L’astéroïde, classifié comme étant un planétésimal, pourrait en effet être une ancienne planète en devenir dont le noyau a été exposé à force de collisions, par exemple. Si les théories s’avèrent prouvées, la mission Psyché pourrait donc nous permettre d’observer un noyau similaire à celui de notre planète.
Quatre instruments primordiaux à bord de la sonde
Le parcours de la sonde :
de la Terre à la ceinture d’astéroïdes
La sonde, propulsée par une fusée Falcon Heavy de SpaceX, partira du Kennedy Space Center (Floride) demain, et son arrivée sur l’astéroïde est prévue pour 2029.
Spectromètre
Il sert à déterminer l’abondance d’éléments chimiques (tels que le nickel ou le fer) dans la composition élémentaire de l’astéroïde.
Magnétomètre
Il est utilisé pour mesurer le champ magnétique de l’astéroïde, donnant ainsi un indice sur le lieu de sa formation.
Panneaux solaires
Ce sont de très larges panneaux pour capter autant de lumière possible, au plus profond de la ceinture d’astéroïdes.
Communication spatiale par système optique
Aussi appelé Deep Space Optical Communication, ou DSOC, il s’agit d’un système de communication à haut débit. Il permet de recevoir et d’envoyer de l’information par laser proche infrarouge (100 fois plus rapide que le système radio conventionnel).
Ceinture d’astéroïde
Région entre Mars et Jupiter qui contient des milliers de corps rocheux
225 km
24,7 m
L’astéroïde Psyché a été découvert en 1852 par l’astronome italien Annibale de Gasparis.
Un coup de pouce
de Mars en 2026
L’assistance gravitationnelle autour de Mars augmentera la vitesse de la sonde sans épuiser son carburant.
En orbite autour de Psyché
La sonde entrera en orbite en 2029 pour faire quatre fois le tour de l’astéroïde.
Fin de la mission
Prévue pour 2031.
Terre
Départ le 13 octobre 2023.
L’astéroïde se trouve à une distance de
378 à 497 millions de kilomètres de la Terre
(dépendant de notre orbite autour du Soleil).
Phase de croisière durant environ six ans.
Astéroïde
Psyché
Soleil
1
2
3
4
4
3
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L’astéroïde se trouve à une distance de 378 à 497 millions de kilomètres de la Terre (dépendant de notre orbite autour du Soleil).
en cinq minutes
Recherche et rédaction : Rosalie F. Choquette
Graphisme : Osama Jeljeli
3D : Jean-Hugues Levasseur
Design et expérience numérique : Steeve Raynaud
Vidéo et photos : Envato
Sources : CNN, Graphic News, NASA, Space Scientific Review, Space, Futura-Sciences
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